“Vai ali pela estrada, segue segue… Sempre em frente. Sempre, sempre. Quando chegar à rotunda, tem uma concessionária de automóveis. Ai, pergunte de novo”, explicava um limiano com a típica pronúncia nortenha. O autocarro, que vinha de Braga, deixou os seus passageiros no meio de uma zona habitacional. Com pouco mais do que uma estrada perto. Uma estrada, sem passeios, tão típica do interior português, ligava a paragem do autocarro à vila. A Ponte de Lima. A aventura começava.

Depois de cerca de 20 minutos a pé, com mochila às costas, bafo de Verão na cara e o máximo de atenção aos carros que sopravam as únicas brisas que nos refrescavam, chegámos à última rotunda do nosso percurso. De um lado, a pousada de juventude. De outro, mais estrada. Quando chegaríamos à vila que parecia tão bonita das fotografias?

Finalmente conseguimos ver-nos livres das malas. Agora, a fome apertava. Para além disso, apertava também a curiosidade de encontrar a vila – nem que fosse à noite.

Demos uns passitos pela estrada e encontrámos uma ponte: pouco tinha de medieval e não antecipava “a mais antiga vila de Portugal” – o mote turístico de Ponte de Lima. Mas, finalmente, o rio Lima começava a surgir à nossa frente. Com a noite que já se tinha posto, a luz era pouca naquela zona da vila. Contudo, conseguimos perceber que havia um caminho pedestre à beira-rio, delimitado por grandes árvores, o que respirava um ambiente romântico. Enfim, havíamos chegado à bonita vila de Ponte de Lima.

À beira do rio Lima, no cimo de uma escadaria dois restaurantes competiam entre si: uma pizzaria e um restaurante de comida típica portuguesa. No restaurante típico, o sarrabulho é o prato aconselhado, apesar de existirem também pratos mais leves. A pizzaria não precisa de caracterização. Depois de jantar, passeámos à noite a pé pela beira-sul do Lima. As luzes da vila reflectiam na água. Na margem oposta, conseguimos avistar a iluminada Capela de S. Gonçalo. Encontrámos a ponte que deu o nome à vila: essa sim, justificava o mote de “mais antiga vila” do nosso país. Cansados, não fomos muito mais longe. No dia seguinte, continuávamos o nosso passeio.

Depois de um pequeno-almoço na pousada, começámos a nossa visita à vila. Com poucos turistas, Ponte de Lima soube enquadrar o seu património histórico com a vida dos limianos, sem causar distúrbios ou ruídos entre ambos: o passado histórico, marcado por uma forte referência medieval, ainda hoje se vê traduzido no traçado urbano da vila.

Existe um percurso turístico pelo centro da vila. Sabemos que existe porque é composto por algumas placas de sinalização colocadas ao longo da muralha e nos principais monumentos. Este percurso ao ar livre permite aos turistas uma percepção da vila Ponte de Lima e do seu património: concede a todos os visitantes um conhecimento geral da vila, em qualquer dia da semana e a qualquer hora do dia.

Para dar a conhecer um pouco melhor o património histórico da sua vila, a autarquia limiana está a organizar o 1º Down Town do Centro Histórico de Ponte de Lima em conjunto com o BaToTaS (clube de desportos radicais de Ponte de Lima). As descidas cronometradas iniciam-se às 17h do 1º de Setembro. As inscrições custam 10€. Mais informação aqui.

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Artigo publicado em: Lazer, Susana Paula, Destaques a 24 de Agosto 2007, 67ªEdição, às 2:01 pm.

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