WRC: Armindo Araújo em grande no Rali do Japão 
André Bettencourt Rodrigues
O portuense Armindo Araújo, ao volante de um Mitsubishi Lancer Evo IX de Produção, venceu ontem a 9ª especial da primeira etapa do Rali do Japão.
O piloto de Santo Tirso marcou o tempo de 1m18,5s, batendo o espanhol Dani Sordo (Citroen) por quatro décimos e o francês Sebastien Loeb (Citroen), tricampeão mundial, por seis.
A curta distância do troço, de apenas 1,35km, e a forte chuva que se fazia sentir são as razões apontadas para explicar o feito do piloto português, mas que em nada lhe retiram o brilhantismo face aos bem mais potentes carros do WRC. Como o próprio refere, “as condições estavam difíceis e o piso era escorregadio, pelo que não se notava tanto a diferença de potência entre os carros. Nós atacámos muito e tivemos a felicidade de conseguir atingir essa proeza”.
Para além de se tornar no primeiro português a ganhar uma especial desde que o Mundial de Ralis mantém o formato actual, a vitória de Armindo tem especial importância por ter sido contra a elite dos ralis: os WRC. Só para ilustrar o feito de Armindo Araújo, um carro do WRC sai de fábrica talhado para a competição, com motores sempre acima dos 2.0 litros e com uma potência a rondar os 400 cavalos. O Mitsubishi de Armindo Araújo é um carro idêntico aos modelos de série à venda em Portugal, logo com 272 cavalos; e apenas com ligeiras modificações no motor e suspensões próprias para as corridas.
A satisfação do piloto era evidente: “Obviamente que foi uma surpresa, porque é um resultado que nunca aconteceu no Mundial. Estamos a ser felicitados por toda a gente, incluindo pilotos do WRC. Mas, acima de tudo, é um orgulho para Portugal”.
Com: Público
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